Det unga landet Uzbekistan

När man har gått på kurs och lärt sig mycket om ett land är det roligt att följa upp de nya kunskaperna med en resa - på det sätt som Birkagårdens kurser är uppbyggda.

Aleksandr Volkov, Karavan
(kanske på väg till Samarkand)

Förra året, när jag gick på en kurs som hade Sidenvägarna som tema, började vi prata om att följa upp våra "studier" med en resa till Uzbekistan. Vi valde Uzbekistan eftersom det var en knutpunkt längst sidenvägen där  karavanerna stannade i de berömda städerna Samarkand, Buchara och Chivra.

Nu är vi där - i det unga landet Uzbekistan. Ett land som bara har varit självständigt sedan 1991. Dessförinnan (från 1924) var Uzbekistan en delrepublik i Sovjetunionen och ytterligare dessförinnan tillhörde delar av landet Ryssland.

Men Uzbekistan är också ett ungt land om man ser till dess befolkning. 70-75% är under 30 år. Sedan självständigheten 1991 har befolkningen tredubblats och uppgår nu till ca 40 miljoner. Ytmässigt är Uzbekistan ungefär lika stort som Sverige.

De närmaste tio dagarna ska vi resa runt i detta centralasiatiska land och titta på såväl gammal som ny kultur. Vi ska börja i huvudstaden Tashkent som man med säkerhet vet fanns redan på 500-talet. Därefter åker vi norrut till Nukus för att sedan vända söderut igen med Samarkand som slutmål.